Dans la tête de Richard Feynman

« J’aime ma femme, ma femme est morte ». La lettre que Richard Feynman écrivit à sa femme disparue nous fait découvrir des liens entre la physique quantique, l’amour, la religion et tous les mondes virtuels qu’abritent nos cerveaux. Il était une fois un physicien de génie. Son nom – … Lire la suite

Solidarité. Une histoire de l’entraide en trois temps

Dans un article de Sciences Humaines, qui vient de paraître, je propose une vue panoramique sur l’histoire de la solidarité humaine des chasseurs-cueilleurs aujourd’hui en trois étapes. • La première est celle des sociétés des peuples premiers. La solidarité y est présente sous des formes familiales et claniques. Le chasseur … Lire la suite

Le chien de Darwin croyait-il en Dieu ?

3030En 1871, onze ans après la publication de l’Origine des espèces, Darwin publie La Filiation de l’homme 1. Ce livre est destiné à appliquer la théorie de l’évolution à l’espèce humaine, Darwin s’étant, en effet, gardé d’évoquer les origines de l’homme dans L’Origine des espèces. Une partie de cet épais … Lire la suite

Emmanuel Kant : puissance et limites de la raison humaine

Pourquoi les philosophes, qui sont des gens intelligents et rationnels, n’arrivent-ils jamais à se mettre d’accord entre eux – il y a presque autant de philosophies que de philosophes ! – alors que les physiciens, qui sont des gens tout aussi intelligents et rationnels, parviennent à s’entendre sur une foule … Lire la suite

Rêve. À quoi rêvaient les paysans ?

Il faut d’abord en finir avec un cliché : les paysans d’autrefois vus comme des bêtes de somme. Asservis à un travail épuisant et répétitif et immuable, arrimés à leur terre, leur hameau ou leur village, leur existence se serait déroulée selon un cycle inamovible : planter, récolter, nourrir et … Lire la suite

L’animal qui est en nous

Nous autres, les humains, sommes des animaux très particuliers mais nous restons avant tout des animaux. Cela se voit d’abord à notre anatomie : le squelette humain (avec sa colonne vertébrale, ses quatre membres et son crâne) est bâti sur le même schéma que celui des oiseaux, des lézards. Nos … Lire la suite

Temps. Les humains sont prisonniers de l’avenir

Les humains sont doués pour se projeter dans le futur, anticiper, faire des projets, se forger des châteaux en Espagne. En revanche, nous sommes moins bons pour estimer le temps qu’il faut pour faire les choses, pour leur attribuer des délais raisonnables. D’où le nombre considérable de projets abandonnés, d’activités … Lire la suite

white concrete statue during daytime

Jésus n’était pas chrétien

Jésus n’était pas chrétien. Prophète juif, il annonçait le retour du royaume d’Israël. Le vrai inventeur du christianisme, c’est Paul. Il est le créateur d’une religion nouvelle et universelle qui va se répandre en trois siècles dans tout l’empire romain. • Jésus, un prédicateur juif Jésus est un Juif de … Lire la suite

Une société peut-elle se passer de religion ?

Si la religion sert à fonder l’ordre social, comment expliquer qu’elle ait été si souvent associée aux guerres et impliquée dans tant de conflits. Le mot « religion » ne provient pas, comme on l’écrit souvent, du latin religare qui veut dire « relier ». Cette étymologie, proposée par l’auteur … Lire la suite

Addiction – Vivre sous emprise

Nous sommes tous sous emprise et l’addiction est la nouvelle maladie du siècle. Après l’alcool, le tabac et les drogues, les médicaments, les jeux vidéo, les achats compulsifs, les écrans, le sexe, le travail et le sport sont désormais également rangés au rang des addictions. Et pourquoi pas l’amour ou … Lire la suite

Je ne suis pas croyant, mais…

Si Dieu ne sert plus à rien, comme l’affirment certains croisés de l’athéisme, pourquoi Dieu a-t-il survécu à l’âge de la science, de l’ordinateur et de l’ego triomphant ?Confession d’un incroyant Commençons par une confession : je ne suis pas croyant. Ni Jésus, ni Allah, ni Bouddha et encore moins … Lire la suite

« J’étais juché sur les épaules de géants » Newton

Diderot pratiquait déjà le crowdfunding. À l’époque, en 1750, on parlait alors de « souscription » mais le principe était le même : lancer un appel pour soutenir un projet éditorial. C’est ainsi que L’Encyclopédie a été lancée. Un siècle plus tard, Pierre Larousse utilisera aussi le principe de la … Lire la suite

Biface. L’idée gravée dans la pierre

Le biface est le premier outil mondialisé et standardisé. Mondialisé : son apparition date de l’époque d’Homo erectus, il y a plus d’un million et demi d’années. La technique s’est diffusée dans toute l’Afrique, puis au Moyen-Orient et en l’Europe 1 ! Standardisé : les bifaces sont tous façonnés sur … Lire la suite

Bonheur. L’argent rend-il heureux ?

L’argent ne fait pas le bonheur, affirme le vieux dicton populaire. Ce à quoi Jules Renard – jamais avare d’un bon mot – rétorquait : « Si l’argent ne fait pas le bonheur : alors rendez-le ! » (Journal, 1906). Alexandre Vialatte qui, lui aussi, avait le sens de la … Lire la suite

Baiser. Une science du baiser

Le baiser ferait grimper le niveau d’ocytocine chez les femmes et la confiance en soi chez les hommes… Telle est l’une des découvertes de la philamatologie, qui tente de faire du baiser, une nouvelle science ! Contrairement à ce que dit la chanson d’Amstrong – « You must remember this. … Lire la suite

La distinction et les inégalités volontaires

« Si l’aiguillon principal de l’activité humaine n’est pas le désir de biens matériels, de la satisfaction égoïste, mais l’aspiration à la gloire et aux honneurs, comment pourrait-on se passer des autres, qui sont leurs seuls pourvoyeurs possibles ? ». Cette maxime de La Rochefoucauld contient en germe une idée … Lire la suite

Institution. Comment souder les sociétés

Quand il arrive à l’école pour la première fois, l’enfant doit apprendre avant tout ces choses essentielles que sont les routines et règles qui structurent la vie en classe. Les rituels d’abord : on pose ses vêtements sur le portemanteau, on rentre en classe. Puis les règles : « on … Lire la suite

Infirmiers. Éloge des infirmières

Connaissez-vous Florence Nightingale (1820-1910) ? Cette Anglaise est moins connue que ses contemporaines, les sœurs Brontë ou la reine Victoria (1819-1980). Pourtant, son apport à l’humanité est sans commune mesure avec elles. Florence Nightingale est la fondatrice de la profession d’infirmière. Née au sein de la grande bourgeoise britannique, elle … Lire la suite

Inégalités – Comment devenir l’homme le plus riche du monde

Au début de l’année 2023, Bernard Arnault a été (provisoirement) sacré l’homme le plus riche du monde. Sa fortune (160 milliards de dollars 1) dépassait alors celle de ses concurrents : Elon Musk et l’Indien Gautam Adani, qui ont connu de gros revers de fortune en 2022. Cette fortune colossale, … Lire la suite

Inégalités. Pourquoi tant de riches ?

Contrairement à une idée courante, la richesse des uns ne se fait pas au détriment des autres. L’histoire montre plutôt que les inégalités augmentent quand les économies se développent. Et elles diminuent surtout quand tout le monde s’appauvrit… Tout le monde le sait : la fortune des ultrariches a atteint … Lire la suite

Civilisation. La mort des civilisations n’est pas inéluctable

« Nous autres civilisations, nous savons maintenant que nous sommes mortelles », proclamait Paul Valéry en 1919, au lendemain de la Grande Guerre. Nations et empires européens s’étaient affrontés au point de presque se détruire. Cette histoire ne faisait que confirmer un constat désabusé : l’Occident allait connaître le même … Lire la suite

Images mentales. Le paysage de nos pensées

« Qu’est-ce qu’une idée ?– C’est une image qui se peint dans mon cerveau.– Toutes vos pensées sont donc des images ?– Assurément ; car les idées abstraites ne sont que les fillesde tous les objets que j’ai aperçus. (…)Je n’ai d’idées que parce que j’ai des images dans la … Lire la suite

Qui étaient vraiment les barbares ?

Goths, Vandales, Huns, Vikings, Mongols… Les barbares ont longtemps été vus comme des hordes de guerriers féroces, animés par la seule soif du butin. Depuis une génération, les historiens ont fait un sort à cette image stéréotypée. Les barbares n’étaient pas moins civilisés ni plus brutaux que ceux qu’ils effrayaient. … Lire la suite

L’intestin parle au cerveau

« Ça me prend aux tripes », « Ça me coupe l’appétit », « Ça me fait vomir » : autant d’expressions pour dire qu’entre le cerveau et le système digestif se tisse un lien qui pourrait ne pas être que purement métaphorique. Un nouveau courant de recherche, la psycho-microbiotique, … Lire la suite

Mère et romancière : est-ce compatible ?

Est-il possible de mener parallèlement une vie de romancière et une vie de mère ? Virginia Woolf pensait que non. Dans Une chambre à soi, la romancière prend pour exemple des femmes de lettres célèbres qui l’ont précédée en Angleterre – Jane Austen, les sœurs Brontë ou George Eliot – … Lire la suite

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Hindouisme. Comment peut-on être hindou ?

Avec ses dieux à quatre bras ou à tête d’éléphant, ses vaches sacrées et ses vagabonds mystiques qui défilent nus, l’hindouisme paraît une bien étrange religion aux yeux d’un Occidental. Pourtant, la comparaison des prières, doctrines et formes de cultes entre l’hindouisme et les monothéismes fait apparaître une anatomie commune. … Lire la suite