• Comprendre les humains pour mieux les supporter •
Soit le raisonnement suivant : 1. Les pompiers sont des gens courageux. 2. Parmi les gens courageux, il y a des héros. 3. Donc, il y a des pompiers qui sont des héros. L’évidence de chaque proposition et de la conclusion tend à nous faire croire que le raisonnement est … Lire la suite
L’argent ne fait pas le bonheur, affirme le vieux dicton populaire. Ce à quoi Jules Renard – jamais avare d’un bon mot – rétorquait : « Si l’argent ne fait pas le bonheur : alors rendez-le ! » (Journal, 1906). Alexandre Vialatte qui, lui aussi, avait le sens de la … Lire la suite
Le baiser ferait grimper le niveau d’ocytocine chez les femmes et la confiance en soi chez les hommes… Telle est l’une des découvertes de la philamatologie, qui tente de faire du baiser, une nouvelle science ! Contrairement à ce que dit la chanson d’Amstrong – « You must remember this. … Lire la suite
« Si l’aiguillon principal de l’activité humaine n’est pas le désir de biens matériels, de la satisfaction égoïste, mais l’aspiration à la gloire et aux honneurs, comment pourrait-on se passer des autres, qui sont leurs seuls pourvoyeurs possibles ? ». Cette maxime de La Rochefoucauld contient en germe une idée … Lire la suite
Quand il arrive à l’école pour la première fois, l’enfant doit apprendre avant tout ces choses essentielles que sont les routines et règles qui structurent la vie en classe. Les rituels d’abord : on pose ses vêtements sur le portemanteau, on rentre en classe. Puis les règles : « on … Lire la suite
Connaissez-vous Florence Nightingale (1820-1910) ? Cette Anglaise est moins connue que ses contemporaines, les sœurs Brontë ou la reine Victoria (1819-1980). Pourtant, son apport à l’humanité est sans commune mesure avec elles. Florence Nightingale est la fondatrice de la profession d’infirmière. Née au sein de la grande bourgeoise britannique, elle … Lire la suite
Au début de l’année 2023, Bernard Arnault a été (provisoirement) sacré l’homme le plus riche du monde. Sa fortune (160 milliards de dollars 1) dépassait alors celle de ses concurrents : Elon Musk et l’Indien Gautam Adani, qui ont connu de gros revers de fortune en 2022. Cette fortune colossale, … Lire la suite
Contrairement à une idée courante, la richesse des uns ne se fait pas au détriment des autres. L’histoire montre plutôt que les inégalités augmentent quand les économies se développent. Et elles diminuent surtout quand tout le monde s’appauvrit… Tout le monde le sait : la fortune des ultrariches a atteint … Lire la suite
« Je naquis en l’an 3 de l’ère Jianwu. Tout enfant déjà, dans mes jeux avec mes camarades, je gardais une certaine réserve. Je n’aimais pas comme les autres enfants attraper des oiseaux ou des sauterelles, m’amuser avec des pièces de monnaie ou grimper aux arbres, et cela intriguait beaucoup … Lire la suite
« Nous autres civilisations, nous savons maintenant que nous sommes mortelles », proclamait Paul Valéry en 1919, au lendemain de la Grande Guerre. Nations et empires européens s’étaient affrontés au point de presque se détruire. Cette histoire ne faisait que confirmer un constat désabusé : l’Occident allait connaître le même … Lire la suite
« Qu’est-ce qu’une idée ?– C’est une image qui se peint dans mon cerveau.– Toutes vos pensées sont donc des images ?– Assurément ; car les idées abstraites ne sont que les fillesde tous les objets que j’ai aperçus. (…)Je n’ai d’idées que parce que j’ai des images dans la … Lire la suite
Que les animaux soient des êtres sensibles, voilà qui est désormais admis depuis peu. Les associations de défense de la cause animale nous alertent contre les tortures infligées dans certains élevages et abattoirs. La législation prend désormais en compte la douleur de l’animal. C’est un progrès. Mais quand on parle … Lire la suite
Goths, Vandales, Huns, Vikings, Mongols… Les barbares ont longtemps été vus comme des hordes de guerriers féroces, animés par la seule soif du butin. Depuis une génération, les historiens ont fait un sort à cette image stéréotypée. Les barbares n’étaient pas moins civilisés ni plus brutaux que ceux qu’ils effrayaient. … Lire la suite
« Ça me prend aux tripes », « Ça me coupe l’appétit », « Ça me fait vomir » : autant d’expressions pour dire qu’entre le cerveau et le système digestif se tisse un lien qui pourrait ne pas être que purement métaphorique. Un nouveau courant de recherche, la psycho-microbiotique, … Lire la suite
Est-il possible de mener parallèlement une vie de romancière et une vie de mère ? Virginia Woolf pensait que non. Dans Une chambre à soi, la romancière prend pour exemple des femmes de lettres célèbres qui l’ont précédée en Angleterre – Jane Austen, les sœurs Brontë ou George Eliot – … Lire la suite
Avec ses dieux à quatre bras ou à tête d’éléphant, ses vaches sacrées et ses vagabonds mystiques qui défilent nus, l’hindouisme paraît une bien étrange religion aux yeux d’un Occidental. Pourtant, la comparaison des prières, doctrines et formes de cultes entre l’hindouisme et les monothéismes fait apparaître une anatomie commune. … Lire la suite
« La supériorité de la laideur sur la beauté, c’est qu’elle dure. » Serge Gainsbourg savait de quoi il parlait. Sa laideur ne l’a pas empêché de mettre dans son lit les plus belles femmes du monde. Mais pour le commun des mortels, l’apparence physique est source d’une grande injustice. À … Lire la suite
Contrairement à la thèse longtemps admise, les humains ne sont pas les seuls à tuer des membres de leur propre espèce. Dans le reste du règne animal, on se tue aussi entre congénères, on pratique l’infanticide, le fratricide… Chez certaines espèces, les meurtres peuvent même atteindre des proportions terrifiantes ! … Lire la suite
Le désir sexuel plonge ses racines dans le monde animal et est métamorphosé par les représentations. Mais l’intensité de ce désir varie beaucoup selon les âges, les sexes et les individus. À quel âge commence le désir sexuel ? L’opinion courante a longtemps été que « la chose » commençait … Lire la suite
La Société des idéologues recoupait en partie le projet de la Société des observateurs de l’homme. La Société avait été créée à l’initiative d’Antoine Destutt de Tracy (1754-1836). Son objectif était de fonder une nouvelle science : « l’idéologie » ou « science des idées ». Issu d’une vieille famille … Lire la suite
La confiance est partout. Il suffit d’écouter autour de soi. Ce matin par exemple, le mot est apparu trois fois à la radio. Un sondage parle de « la cote de confiance » du président de la République. Trois minutes plus tard, le chroniqueur annonce que la « Bourse reprend … Lire la suite
Trop d’informations nuisent à l’information. Trop de choix nuit à la décision. Un trop grand nombre d’alternatives peut provoquer le désarroi et l’indécision. Cette pathologie du choix a été mise en évidence par une expérience de marketing. Sur un étalage, on présente aux consommateurs six sortes de confiture. Le jour … Lire la suite
En relisant l’histoire de Barbe bleue, comment ne pas songer à une histoire de serial killer ? Rappelons la trame. Barbe bleue 1 est un homme riche et puissant. Il a eu plusieurs femmes, mais toutes sont mystérieusement disparues. Il vient de se remarier avec une jeune et belle fille. … Lire la suite
Gandhi avait pris l’habitude d’aller se coucher avec de jeunes filles nues. Quand l’affaire fut révélée, le « Mahatma » commença par nier. Puis, il dut reconnaître le fait. Il expliqua qu’il s’agissait de mettre à l’épreuve son vœu de chasteté. Peut-être ne mentait-il pas : aucune des jeunes femmes … Lire la suite
J’ai été un sale type. C’était il y a bien longtemps : au temps du collège. Je faisais alors partie de ces mauvais garçons qui se vengent de leurs échecs et frustrations sur les représentants du système ; précisément, les plus faibles d’entre eux : les profs fragiles et les … Lire la suite
Lorsque paraît en 1851, La Ligue des Iroquois, son auteur, Lewis Morgan (1818-1881), est encore un inconnu. Nul ne peut alors présager que ce jeune avocat new-yorkais – il a alors 33 ans – sera plus tard consacré comme le « père fondateur » de l’anthropologie. Mais qu’est-ce qui a … Lire la suite
« Nous autres, civilisations, savons que nous sommes mortelles ». La formule de Paul Valéry semble confirmée par l’histoire et sonne comme un avertissement pour notre civilisation. À moins que P. Valéry se soit trompé… Que reste-t-il de Babylone ? Sa célèbre Tour de Babel, ses temples, ses palais et … Lire la suite
Faire de sa passion son métier : ne serait-ce pas l’une des recettes du bonheur ? À condition de savoir comment parvenir à un accord harmonieux entre ses aspirations et son métier, sa vie réelle et sa vie rêvée. « Fais de ta passion ton métier et tu n’auras plus … Lire la suite
Quand je serai grand, je serai super-héros, princesse ou président. Avec l’âge, les rêves héroïques de l’enfance devraient laisser place à plus de réalisme… Mais derrière tout adulte se cache encore un enfant. Les adultes continuent longtemps à fomenter, parfois en secret, des rêves d’avenir. Ces rêves sont plus ou … Lire la suite
Devenir chercheuse : c’était son rêve. Il s’est réalisé, avant de se transformer en cauchemar. Ce métier, Amélie en rêvait : la recherche ! Étudier, enquêter, écrire des articles, communiquer les résultats. Parvenir à décrocher un poste représente une série d’épreuves exigeant la volonté, le talent et la passion d’un … Lire la suite
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