• Comprendre les humains pour mieux les supporter •
« La supériorité de la laideur sur la beauté, c’est qu’elle dure. » Serge Gainsbourg savait de quoi il parlait. Sa laideur ne l’a pas empêché de mettre dans son lit les plus belles femmes du monde. Mais pour le commun des mortels, l’apparence physique est source d’une grande injustice. À … Lire la suite
Contrairement à la thèse longtemps admise, les humains ne sont pas les seuls à tuer des membres de leur propre espèce. Dans le reste du règne animal, on se tue aussi entre congénères, on pratique l’infanticide, le fratricide… Chez certaines espèces, les meurtres peuvent même atteindre des proportions terrifiantes ! … Lire la suite
Le désir sexuel plonge ses racines dans le monde animal et est métamorphosé par les représentations. Mais l’intensité de ce désir varie beaucoup selon les âges, les sexes et les individus. À quel âge commence le désir sexuel ? L’opinion courante a longtemps été que « la chose » commençait … Lire la suite
La Société des idéologues recoupait en partie le projet de la Société des observateurs de l’homme. La Société avait été créée à l’initiative d’Antoine Destutt de Tracy (1754-1836). Son objectif était de fonder une nouvelle science : « l’idéologie » ou « science des idées ». Issu d’une vieille famille … Lire la suite
La confiance est partout. Il suffit d’écouter autour de soi. Ce matin par exemple, le mot est apparu trois fois à la radio. Un sondage parle de « la cote de confiance » du président de la République. Trois minutes plus tard, le chroniqueur annonce que la « Bourse reprend … Lire la suite
Trop d’informations nuisent à l’information. Trop de choix nuit à la décision. Un trop grand nombre d’alternatives peut provoquer le désarroi et l’indécision. Cette pathologie du choix a été mise en évidence par une expérience de marketing. Sur un étalage, on présente aux consommateurs six sortes de confiture. Le jour … Lire la suite
En relisant l’histoire de Barbe bleue, comment ne pas songer à une histoire de serial killer ? Rappelons la trame. Barbe bleue 1 est un homme riche et puissant. Il a eu plusieurs femmes, mais toutes sont mystérieusement disparues. Il vient de se remarier avec une jeune et belle fille. … Lire la suite
Gandhi avait pris l’habitude d’aller se coucher avec de jeunes filles nues. Quand l’affaire fut révélée, le « Mahatma » commença par nier. Puis, il dut reconnaître le fait. Il expliqua qu’il s’agissait de mettre à l’épreuve son vœu de chasteté. Peut-être ne mentait-il pas : aucune des jeunes femmes … Lire la suite
J’ai été un sale type. C’était il y a bien longtemps : au temps du collège. Je faisais alors partie de ces mauvais garçons qui se vengent de leurs échecs et frustrations sur les représentants du système ; précisément, les plus faibles d’entre eux : les profs fragiles et les … Lire la suite
Lorsque paraît en 1851, La Ligue des Iroquois, son auteur, Lewis Morgan (1818-1881), est encore un inconnu. Nul ne peut alors présager que ce jeune avocat new-yorkais – il a alors 33 ans – sera plus tard consacré comme le « père fondateur » de l’anthropologie. Mais qu’est-ce qui a … Lire la suite
« Nous autres, civilisations, savons que nous sommes mortelles ». La formule de Paul Valéry semble confirmée par l’histoire et sonne comme un avertissement pour notre civilisation. À moins que P. Valéry se soit trompé… Que reste-t-il de Babylone ? Sa célèbre Tour de Babel, ses temples, ses palais et … Lire la suite
Faire de sa passion son métier : ne serait-ce pas l’une des recettes du bonheur ? À condition de savoir comment parvenir à un accord harmonieux entre ses aspirations et son métier, sa vie réelle et sa vie rêvée. « Fais de ta passion ton métier et tu n’auras plus … Lire la suite
Quand je serai grand, je serai super-héros, princesse ou président. Avec l’âge, les rêves héroïques de l’enfance devraient laisser place à plus de réalisme… Mais derrière tout adulte se cache encore un enfant. Les adultes continuent longtemps à fomenter, parfois en secret, des rêves d’avenir. Ces rêves sont plus ou … Lire la suite
Devenir chercheuse : c’était son rêve. Il s’est réalisé, avant de se transformer en cauchemar. Ce métier, Amélie en rêvait : la recherche ! Étudier, enquêter, écrire des articles, communiquer les résultats. Parvenir à décrocher un poste représente une série d’épreuves exigeant la volonté, le talent et la passion d’un … Lire la suite
À partir de 1500, la religion chrétienne entre dans une nouvelle période marquée par une double tendance. En Europe, elle se fractionne et commence un long déclin. Mais au même moment, elle entame sa diffusion mondiale. Alors qu’en Europe des églises se vident, ailleurs elles se remplissent. Les années 1450-1500 … Lire la suite
Distinguons trois types de fatigue. La première – la plus courante – se ressent après un effort prolongé (une longue séance de travail, un entraînement sportif intense) ou tout simplement en fin de journée, avant d’aller se coucher. À ce moment, vos forces vous abandonnent, vos muscles se relâchent, vos … Lire la suite
Saint Augustin (354-430), avant de devenir un des principaux Pères de l’Église chrétienne, considérait dans sa jeunesse que la religion des chrétiens n’était vraiment pas crédible ! Bien qu’élevé dans la confession chrétienne par une mère très pieuse, il avait pris assez tôt ses distances avec cet héritage. Parti de … Lire la suite
Les perroquets vivent en couple pour la vie entière. C’est le cas aussi des loups ou des hippocampes. Les naturalistes ont aussi découvert des cas exceptionnels de vie de couple tant chez les termites que chez les lézards. Dans le monde animal, la monogamie est cependant très rare, sauf chez … Lire la suite
Après avoir longtemps ignoré le phénomène de la conscience, les psychologues se sont mis depuis peu à étudier ses manifestations : rêverie éveillée, voix intérieure, images mentales, etc. Visite guidée dans le dédale des recherches. S i vous souhaitez comprendre de quoi sont faites nos pensées intérieures, ne cherchez pas … Lire la suite
Les philosophes grecs avaient un mot, « acrasie », pour désigner un étrange paradoxe : celui d’agir à l’inverse de ce qu’on voudrait ! Je sais que la consommation addictive des écrans n’est pas bon pour moi (c’est un dévoreur de temps, un facteur de dispersion, une cause de stress), … Lire la suite
« Être humain » signifie deux choses. D’abord, cela veut dire faire partie de l’espèce humaine. C’est notre cas à tous. Mais « être humain », c’est aussi « faire preuve d’humanité ». Et ce n’est le cas que de quelques-uns. Étude de cas avec un djihadiste au grand cœur … Lire la suite
Chaque jour, plus de 3 milliards d’animaux jugés comestibles (cochons, vaches, veaux, poulets, poissons, etc.) sont exécutés pour être mangés. En France, plus de 3 millions d’animaux issus d’élevages sont abattus en France pour l’alimentation. Les mangeurs de viande (dont je fais partie) seront-ils un jour accusés d’être complices d’un … Lire la suite
L’histoire des religions peut se résumer en quatre épisodes : celui des religions premières (animistes, chamaniques, totémistes) suivi du temps des religions antiques (le polythéisme de l’ancienne Égypte, des Grecs ou des Romains) puis de l’avènement des trois religions monothéistes (juive, chrétienne, islam). Le dernier épisode est celui des religions … Lire la suite
Nos pensées sont des fantômes. Chacun perçoit leur présence, mais elles restent toujours invisibles, insaisissables, fuyantes et impossibles à cerner précisément. Un souvenir d’enfance vous traverse l’esprit ? Vous « voyez » ce jardin où vous avez couru ; vous revoyez en pensée cette chambre où vous avez joué, dormi, … Lire la suite
La vie complexe est née de la fusion entre organismes autrefois séparés et non d’une diversification à partir d’une souche unique. Cette hypothèse iconoclaste, défendue par Lynn Margulis, a mis quatre décennies à s’imposer dans la communauté scientifique. Elle ouvre aujourd’hui la voie à une nouvelle conception « symbiotique » … Lire la suite
L’orgasme est un plaisir aussi intense que bref. Les moments de grande joie ne durent pas très longtemps. La bonne humeur est un sentiment un peu plus durable. Quant à la sérénité, elle se prolonge sur une période encore plus longue. On pourrait énoncer cette loi algébrique des sentiments: leur … Lire la suite
Il a fallu du temps pour admettre que les animaux pouvaient éprouver des émotions. Mais c’est depuis peu que l’on commence à comprendre que la gamme de leurs sentiments est, en matière d’amour, aussi étendue que chez les humains. AMOUR CONJUGAL Jalousie chez les perroquets Deux pigeons peuvent-ils s’aimer d’amour … Lire la suite
Dans le monde animal, la sexualité n’est pas qu’au service de la reproduction. La nature est libertine et les animaux recherchent aussi le plaisir pour le plaisir. Et de multiples manières. À quoi sert la sexualité? La question est d’autant plus déroutante que la réponse semble aller de soi. D’abord, … Lire la suite
Au Moyen Âge, la Chine était bien en avance sur l’Europe en matière de techniques et de sciences. Puis brusquement, les savoirs chinois se sont mis à stagner et le Vieux Continent est passé devant. Pourquoi ? (article extrait du Hors série Histoire mondiale de la pensée, rédigé par J F … Lire la suite
Dans ses Essais, Montaigne parle beaucoup de lui (« Je suis moi-même l’objet de mon livre »). Mais il ne s’agit pas de rédiger ses mémoires ou se dépeindre sous une posture avantageuse. S’il est vrai que « tout homme porte en lui toute l’humaine condition », son but est plutôt de dévoiler, … Lire la suite
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