Plusieurs théories récentes tentent d’expliquer les capacités cognitives propres aux humains : celle du « cerveau social », du « partage d’intention » et du « cerveau imaginatif ». Revue des arguments en présence. Les humains sont des animaux étranges. Au regard de la grande famille des primates dont ils … Lire la suite

Au commencement, une histoire d’amour se vit sur le mode de la magie et de l’enchantement. On aimerait croire qu’elle est toujours unique et mystérieuse. Pourtant, à y regarder de plus près, l’amour, comme la plupart des sentiments, obéit aussi à des lois. • Quel effet ça fait d’être amoureux … Lire la suite

Mon souvenir de honte le plus cuisant ? J’ai 18 ans et dans les couloirs du lycée, devant « mon public », moi le fanfaron, moi le chef de bande, je me fais exploser l’arcade sourcilière par un jeune homme de dix centimètres de moins que moi, exaspéré par mes … Lire la suite

Christoph Koch a perdu son pari… En 1998, lors d’un débat animé (et quelque peu alcoolisé) dans un bar de Brème, le neuroscientifique avait parié une bonne bouteille au philosophe David Chalmers, que dans les 25 ans à venir les neurosciences parviendraient à résoudre le problème de la conscience. Pari … Lire la suite

La magie est une énigme. Son existence pose de sérieux problèmes pour qui veut comprendre les comportements humains. Comment expliquer que des chasseurs-cueilleurs qui vivent de la chasse observent attentivement les animaux, savent les pister et fabriquer des armes ingénieuses, s’en remettent à de mystérieux rituels chamaniques pour capturer l’esprit … Lire la suite

Il est, non loin de la côte est des États-Unis, une communauté d’une centaine de personnes du nom de Twin Oaks. Depuis plus d’un demi-siècle maintenant, celle-ci s’applique à faire vivre au quotidien des principes étrangers au reste de la société américaine, à commencer par le partage quasi-intégral de la … Lire la suite

Dans les années 1770, à Birmingham, un petit groupe de gentlemen se retrouvait pour dîner et échanger des idées. Ils avaient conscience de vivre une époque exceptionnelle. Birmingham était une ville alors en pleine effervescence. Située à mi-chemin entre Manchester et Liverpool et la capitale Londres, la ville était l’un … Lire la suite

À propos de d’Homo Sapiens (1), on aura tout entendu!Les chasseurs de la Préhistoire étaient-ils communistes ? Pendant un siècle, la thèse a été tenue pour évidente. Les chasseurs-cueilleurs vivaient dans des sociétés égalitaires, l’absence d’agriculture et d’élevage ne permettant pas d’accumulation et de stockage et donc d’enrichissement des uns au … Lire la suite

Où que vous alliez, à l’autre bout du monde ou blotti au fond de votre lit, elles seront toujours là. Elles ne vous quittent jamais et vous poursuivront partout. Elles ? Ce sont nos pensées intérieures. Certaines sont obsessionnelles, d’autres furtives. Certaines utiles, d’autres farfelues, certaines angoissantes, d’autres pleines d’espoir…Elles forment … Lire la suite

En Grèce antique, mieux valait ne pas naître femme. D’emblée, cela faisait de vous un être inférieur. Même femme ou fille de citoyen, vous ne seriez jamais citoyenne. Pire, toute votre vie était celle d’une sorte de mineure dépendante d’un tuteur : d’abord votre père, puis à partir de 15 … Lire la suite

Dans la ville de Delphes, en Grèce, se trouvait le temple d’Apollon construit sur une colline. C’est là que la Pythie, choisie parmi de jeunes vierges, faisait ses présages. On venait de toute la Grèce et même d’au-delà pour la consulter. Tous les ans, à une date précise, la Pythie … Lire la suite

Les Nouvelles conférences sur la psychanalyse ont été présentées en 1933 devant un public imaginaire que Sigmund Freud n’a jamais rencontré. Dans la préface du livre qui porte ce titre, Freud explique qu’il ne peut pas s’exprimer devant un vrai auditoire : une « opération chirurgicale m’a rendu impossible l’activité d’orateur ». Il souffre en fait d’un … Lire la suite

Dans la Grèce antique, l’homosexualité était admise, mais seulement sous une forme très particulière : entre hommes adultes et jeunes garçons. Socrate ne faisait pas mystère de son amour pour le jeune et beau Alcibiade. Dans la Grèce antique, une telle relation entre un homme mûr et un jeune éphèbe … Lire la suite

La dystopie est une utopie à l’envers. Alors qu’une utopie décrit un monde imaginaire idéal, la dystopie peint l’avenir en noir et raconte le scénario du pire. Signe d’une époque pessimiste, la dystopie est devenue un genre en vogue. Films, séries, romans, jeux vidéo, BD, le genre a conquis un … Lire la suite

Patti Smith a été l’égérie de la scène punk. Dans son admirable autobiographie, Just Kids (2010), elle raconte la naissance de sa vocation d’artiste, qui a pris la forme d’une sorte de révélation. Patti est élevée dans une famille modeste, installée dans une petite ville perdue de Pennsylvanie. Un jour, … Lire la suite

Connaissez-vous Florence Nightingale (1820-1910) ? Cette Anglaise est moins connue que ses contemporaines, les sœurs Brontë ou la reine Victoria (1819-1980). Pourtant, son apport à l’humanité est sans commune mesure avec elles. Florence Nightingale est la fondatrice de la profession d’infirmière. Née au sein de la grande bourgeoise britannique, elle a reçu … Lire la suite

La sécheresse qu’a connue l’hémisphère nord durant l’été 2022 est l’une des plus importantes depuis quatre siècles. Cette sécheresse a touché autant l’Amérique que la Chine, l’Europe ou l’Afrique du Nord, réduisant les récoltes, asséchant les cours d’eau. On a vu réapparaître en Europe centrale « les pierres de la … Lire la suite

Si l’on en croit certains discours alarmistes, les écrans rendraient nos enfants idiots, instables, agressifs, et atrophient leur imagination.Les recherches scientifiques sur le sujet sont en général beaucoup plus prudentes et contrastées(1). Les jeux vidéo de guerre peuvent avoir un effet limité sur une petite minorité d’enfants, mais en aucun … Lire la suite