Les perroquets vivent en couple pour la vie entière. C’est le cas aussi des loups ou des hippocampes. Les naturalistes ont aussi découvert des cas exceptionnels de vie de couple tant chez les termites que chez les lézards. Dans le monde animal, la monogamie est cependant très rare, sauf chez … Lire la suite

« Être humain » signifie deux choses. D’abord, cela veut dire faire partie de l’espèce humaine. C’est notre cas à tous. Mais « être humain », c’est aussi « faire preuve d’humanité ». Et ce n’est le cas que de quelques-uns. Étude de cas avec un djihadiste au grand cœur … Lire la suite

Chaque jour, plus de 3 milliards d’animaux jugés comestibles (cochons, vaches, veaux, poulets,  poissons, etc.) sont exécutés pour être mangés. En France, plus de 3 millions d’animaux issus d’élevages sont abattus en France pour l’alimentation. Les mangeurs de viande (dont je fais partie) seront-ils un jour accusés d’être complices d’un … Lire la suite

L’histoire des religions peut se résumer en quatre épisodes : celui des religions premières (animistes, chamaniques, totémistes) suivi du temps des religions antiques (le polythéisme de l’ancienne Égypte, des Grecs ou des Romains) puis de l’avènement des trois religions monothéistes (juive, chrétienne, islam). Le dernier épisode est celui des religions … Lire la suite

Nos pensées sont des fantômes. Chacun perçoit leur présence, mais elles restent toujours invisibles, insaisissables, fuyantes et impossibles à cerner précisément. Un souvenir d’enfance vous traverse l’esprit ? Vous « voyez » ce jardin où vous avez couru ; vous revoyez en pensée cette chambre où vous avez joué, dormi, … Lire la suite

La vie complexe est née de la fusion entre organismes autrefois séparés et non d’une diversification à partir d’une souche unique. Cette hypothèse iconoclaste, défendue par Lynn Margulis, a mis quatre décennies à s’imposer dans la communauté scientifique. Elle ouvre aujourd’hui la voie à une nouvelle conception « symbiotique » … Lire la suite

Il a fallu du temps pour admettre que les animaux pouvaient éprouver des émotions. Mais c’est depuis peu que l’on commence à comprendre que la gamme de leurs sentiments est, en matière d’amour, aussi étendue que chez les humains. AMOUR CONJUGAL Jalousie chez les perroquets Deux pigeons peuvent-ils s’aimer d’amour … Lire la suite

Dans le monde animal, la sexualité n’est pas qu’au service de la reproduction. La nature est libertine et les animaux recherchent aussi le plaisir pour le plaisir. Et de multiples manières. À quoi sert la sexualité? La question est d’autant plus déroutante que la réponse semble aller de soi. D’abord, … Lire la suite

Dans ses Essais, Montaigne parle beaucoup de lui (« Je suis moi-même l’objet de mon livre »). Mais il ne s’agit pas de rédiger ses mémoires ou se dépeindre sous une posture avantageuse. S’il est vrai que « tout homme porte en lui toute l’humaine condition », son but est plutôt de dévoiler, … Lire la suite

Le préhistorien Louis Leakey a recruté de jeunes femmes pour aller étudier les singes en forêt. L’anthropologue Léo Frobénius employait ses « amazones » pour recopier des gravures rupestres. L’astronome Pickerfod a embauché de « jeunes calculatrices humaines » pour cataloguer les étoiles. Affectées à des tâches subalternes, certaines de … Lire la suite

« Deviens ce que tu es », la formule a fait mouche. Mais Nietzsche, qui l’a employé plusieurs fois, n’en dit guère plus. Pas plus que le philosophe grec Pindare (5ème siècle avant J.-C.) à qui Nietzsche l’a emprunté. Comment interpréter cette sentence énigmatique ? Première version : héroïque. Nous avons tous en nous … Lire la suite

Le monde se dénatalise. L’Europe n’est pas le seul continent à connaître un effondrement des naissances. La tendance est mondiale et brutale. Aucun pays n’y échappe. Mais que se passe-t-il ? Vladimir Poutine vient de demander aux femmes russes de faire comme leur grand-mère, « qui faisait sept ou huit enfants ». … Lire la suite

Les abonnés de L’humanologue ont reçu ces derniers jour un courrier leur annonçant l’arrêt de la publication. Je vous dois une explication. J’ai commencé la rédaction de l’Humanologue en 2020 avec une idée en tête : rédiger une sorte d’encyclopédie vivante des humains, me permettant, à travers des sujets multiples, d’affronter … Lire la suite

Après avoir été un héros, un champion doit redevenir un humain ordinaire. Comment vivre une telle transition, qui s’annonce pour certains comme une mort sociale ?  Ils ont été des héros, des champions, des dieux du stade. Mais aujourd’hui, ils doivent redevenir des humains ordinaires. Voilà le problème qui se … Lire la suite

 Tous les enfants portent sur le monde des regards étonnés et il leur arrive de se sentir un peu comme des extraterrestres. Camilla Pang l’a ressenti plus que les autres. « Cela faisait cinq ans que j’étais sur Terre quand j’ai commencé à me dire que j’avais atterri au mauvais … Lire la suite

On devient habituellement historien par le contact direct avec les sources, les archives, voire les données archéologiques. Occupé à expliquer la spécificité de l’époque qu’il étudie, l’historien ne s’occupe guère de comparatisme, sinon à des fins de mise en valeur de son objet de recherche et de sa singularité. Cette … Lire la suite

Nombre d’animaux ont une conscience du monde extérieur (ils possèdent, on l’a vu, une conscience d’accès). Une grande partie d’entre eux éprouve des sensations subjectives (et donc une conscience phénoménale). Mais ont-ils conscience d’exister ? Observons le chat à l’affût : il s’approche d’abord de sa proie en cherchant à … Lire la suite

Ou comment les Indiens ont décimé des populations entières de castors et de bisons en vue de faire de bonnes affaires avec les colons européens.   Je croyais savoir – je l’avais appris dans les livres d’anthropologie – que le marché n’existait pas dans les sociétés dites « traditionnelles ». … Lire la suite

Pourquoi les hommes du Proche-Orient ont commencé à planter leurs premières graines ? Au départ, ce n’était pas pour sélectionner de bonnes céréales aux vertus alimentaires. Il faut beaucoup de temps pour que la sélection artificielle face ses effets. Il y a peut-être une autre raison. Ils avaient constaté que les … Lire la suite