Tous les enfants portent sur le monde des regards étonnés et il leur arrive de se sentir un peu comme des extraterrestres. Camilla Pang l’a ressenti plus que les autres. « Cela faisait cinq ans que j’étais sur Terre quand j’ai commencé à me dire que j’avais atterri au mauvais … Lire la suite

On devient habituellement historien par le contact direct avec les sources, les archives, voire les données archéologiques. Occupé à expliquer la spécificité de l’époque qu’il étudie, l’historien ne s’occupe guère de comparatisme, sinon à des fins de mise en valeur de son objet de recherche et de sa singularité. Cette … Lire la suite

Nombre d’animaux ont une conscience du monde extérieur (ils possèdent, on l’a vu, une conscience d’accès). Une grande partie d’entre eux éprouve des sensations subjectives (et donc une conscience phénoménale). Mais ont-ils conscience d’exister ? Observons le chat à l’affût : il s’approche d’abord de sa proie en cherchant à … Lire la suite

Ou comment les Indiens ont décimé des populations entières de castors et de bisons en vue de faire de bonnes affaires avec les colons européens.   Je croyais savoir – je l’avais appris dans les livres d’anthropologie – que le marché n’existait pas dans les sociétés dites « traditionnelles ». … Lire la suite

Pourquoi les hommes du Proche-Orient ont commencé à planter leurs premières graines ? Au départ, ce n’était pas pour sélectionner de bonnes céréales aux vertus alimentaires. Il faut beaucoup de temps pour que la sélection artificielle face ses effets. Il y a peut-être une autre raison. Ils avaient constaté que les … Lire la suite

Les femmes n’ont pas été de simples victimes de la domination masculine. Elles ont participé activement à la reproduction du système patriarcal. Et elles avaient de bonnes raisons à cela. Les femmes complices ? ll faut oser le dire. En Afrique, ce sont les grands-mères qui ont excisé leurs petites-filles … Lire la suite

La guerre entre le Hamas et l’armée israélienne éclipse provisoirement la guerre entre l’Ukraine et la Russie et efface complètement celle entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan… Demain, qui sait, un autre conflit viendra prendre le relais… Au jour le jour, la chronique des guerres qui se succèdent semble donner crédit à … Lire la suite

En cette période étrange où il nous est difficile de voyager et de parcourir le monde, songez à ceci : le monde n’est pas autour de nous, il est en nous. L’univers est en nous. Cela signifie d’abord que nous sommes composés de parcelles de l’univers primordial. Tous les atomes … Lire la suite

Plusieurs théories récentes tentent d’expliquer les capacités cognitives propres aux humains : celle du « cerveau social », du « partage d’intention » et du « cerveau imaginatif ». Revue des arguments en présence. Les humains sont des animaux étranges. Au regard de la grande famille des primates dont ils … Lire la suite

Au commencement, une histoire d’amour se vit sur le mode de la magie et de l’enchantement. On aimerait croire qu’elle est toujours unique et mystérieuse. Pourtant, à y regarder de plus près, l’amour, comme la plupart des sentiments, obéit aussi à des lois. • Quel effet ça fait d’être amoureux … Lire la suite

Mon souvenir de honte le plus cuisant ? J’ai 18 ans et dans les couloirs du lycée, devant « mon public », moi le fanfaron, moi le chef de bande, je me fais exploser l’arcade sourcilière par un jeune homme de dix centimètres de moins que moi, exaspéré par mes … Lire la suite

Christoph Koch a perdu son pari… En 1998, lors d’un débat animé (et quelque peu alcoolisé) dans un bar de Brème, le neuroscientifique avait parié une bonne bouteille au philosophe David Chalmers, que dans les 25 ans à venir les neurosciences parviendraient à résoudre le problème de la conscience. Pari … Lire la suite

La magie est une énigme. Son existence pose de sérieux problèmes pour qui veut comprendre les comportements humains. Comment expliquer que des chasseurs-cueilleurs qui vivent de la chasse observent attentivement les animaux, savent les pister et fabriquer des armes ingénieuses, s’en remettent à de mystérieux rituels chamaniques pour capturer l’esprit … Lire la suite

Il est, non loin de la côte est des États-Unis, une communauté d’une centaine de personnes du nom de Twin Oaks. Depuis plus d’un demi-siècle maintenant, celle-ci s’applique à faire vivre au quotidien des principes étrangers au reste de la société américaine, à commencer par le partage quasi-intégral de la … Lire la suite

Dans les années 1770, à Birmingham, un petit groupe de gentlemen se retrouvait pour dîner et échanger des idées. Ils avaient conscience de vivre une époque exceptionnelle. Birmingham était une ville alors en pleine effervescence. Située à mi-chemin entre Manchester et Liverpool et la capitale Londres, la ville était l’un … Lire la suite

À propos de d’Homo Sapiens (1), on aura tout entendu!Les chasseurs de la Préhistoire étaient-ils communistes ? Pendant un siècle, la thèse a été tenue pour évidente. Les chasseurs-cueilleurs vivaient dans des sociétés égalitaires, l’absence d’agriculture et d’élevage ne permettant pas d’accumulation et de stockage et donc d’enrichissement des uns au … Lire la suite