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L’étude des massacres de masse a permis aux historiens de réfuter deux idées contraires : celle d’un déchaînement spontané de violences par des foules sanguinaires et celle d’exécutants serviles qui se contentent d’obéir aux ordres. Rwanda, 1994. Du 6 avril au 17 juillet, plus de 800 000 Tutsi 1 furent tués dans le cadre d’une chasseLire la suite Théorie des massacres de masse
Depuis quand les hommes se font la guerre ? La réponse à cette question oppose deux récits : le premier, s’appuyant sur des sources archéologiques – des villages fortifiées et les premières armes – suggère que le guerre est un invention qui date du néolithique. Mais ce récit a longtemps prévalu, a été remis en cause récemmentLire la suite Les deux naissances de la guerre
J’ai commencé à m’intéresser aux êtres humains assez tardivement et, pour tout dire, à contrecœur. Adolescent, les coléoptères, les méduses, les volcans et les particules élémentaires m’intriguaient, me fascinaient et m’émerveillaient. La nature me semblait plus digne d’intérêt que les humains qui, eux, m’agaçaient. Ils étaient désordonnés, irrationnels et passablement délirants. Pourquoi Papa et MamanLire la suite Comment Je suis devenu humanologue
Il a fait très froid à Paris en janvier 1709. Durant plusieurs semaines, la Seine fut couverte de glace. Élisabeth de Bavière, duchesse d’Orléans, écrit que 24 000 personnes sont mortes à Paris du fait de ces températures glaciales. On estime qu’en France 600 000 personnes périrent du froid et de ses conséquences : laLire la suite Quand les hommes souffraient du froid
Il y a aujourd’hui en France environ 160 000 coiffeurs et coiffeuses. Cette information, me direz-vous, n’est pas d’une importance capitale. Mais elle peut conduire à envisager l’évolution du travail sous des perspectives nouvelles. L’essor de l’intelligence artificielle fait craindre la disparition d’un grand nombre d’emplois. Les coiffeurs, eux, ne sont pas près d’être remplacésLire la suite Et si on parlait coiffure ?
Après avoir été un héros, un champion doit redevenir un humain ordinaire. Comment vivre une telle transition, qui s’annonce pour certains comme une mort sociale ? « Je suis mort à 32 ans, le 17 mai 1987 », a dit un jour Michel Platini. C’est le jour de son dernier match de football professionnel. Antoine Blondin l’avaitLire la suite Le crépuscule des dieux (du stade)
De Blanche-Neige à La Reine des neiges, de Zorro à Naruto, les héros de l’enfance se suivent et ne se ressemblent pas tout à fait. Car à partir d’intrigues similaires – bâties sur les épreuves de la vie –, les auteurs de contes pour enfants s’adaptent aussi aux nouvelles valeurs de notre époque. Enfant, jeLire la suite Enfance : la nouvelle fabrique des héros
. À quoi pourrait ressembler l’existence d’autres civilisations dans l’univers ? Pour répondre à cette question, inutile de spéculer sur la vie dans des galaxies lointaines. Il suffit de baisser la tête : une civilisation totalement étrangère à la nôtre existe déjà près de nous. Celle des fourmis. Les humains n’ont pas inventé la civilisation.Lire la suite Des fourmis si humaines…
1. Dieu existe-t-il ? « Si Dieu existe, c’est l’information la plus importante de tout l’Univers. S’il n’existe pas, c’est le plus gros mensonge de toute l’histoire ». Ce verdict grandiose émane d’un prédicateur évangéliste dont les sermons sont retransmis sur YouTube. La formule a le mérite de poser clairement les enjeux. Si Dieu existe,Lire la suite Questions sur Dieu et les raisons d’y croire (ou de ne pas !)
Nous passons un tiers de notre vie à dormir. Ce temps passé au lit à ne « rien faire » pourrait être considéré comme un inutile gaspillage. Pourtant, la nature nous impose à tous cette plongée dans l’inconscience. Pourquoi ? Encore aujourd’hui, les scientifiques sont incapables de répondre précisément à la question : pourquoi dormons-nousLire la suite Dormir – Le sommeil, un besoin vital et un art de vivre
Les « chouchous » et les « enfants chéris » existent de tout temps. Il suffit d’ouvrir la Bible pour en trouver de nombreux témoignages. Dans le livre de Jacob par exemple, il est écrit que « Rébecca préférait son fils Jacob », alors que le père « préférait Esaü ». Quand Jacob devient pèreLire la suite A-t-on le droit d’avoir un enfant préféré ?
De la Tour de Babel aux gratte-ciel contemporains, une même histoire se répète au fil des siècles : la construction de tours gigantesques, reflets de rivalité des élites pour le prestige. Les « tours d’orgueil » désignent ces monuments que les élites – princes, rois, pharaons, industriels et banquiers – ont édifiés vers le cielLire la suite Tours d’orgueil : qui aura la plus grande ?
Pendant des milliers d’années, les Aborigènes d’Australie ont vécu à l’écart du reste du monde, construisant une société originale. Des anthropologues se sont attachés à décrire leur fascinante culture : leur mythologie du « temps du rêve », leurs rituels d’initiation, leur système de parenté et leur art. Mais il existe aussi une face plusLire la suite Aborigènes : un secret dévoilé
Le maintien de la religion au 21e siècle a pris de court ceux qui avaient pronostiqué un peu vite le « désenchantement du monde ». Comment expliquer cette étonnante persistance de Dieu, des anges et du sacré à l’âge de l’ordinateur, de l’ADN et du big bang ? Dieu est mort : par cette formule cinglante,Lire la suite Dieu est-il de retour ?
« J’aime ma femme, ma femme est morte ». La lettre que Richard Feynman écrivit à sa femme disparue nous fait découvrir des liens entre la physique quantique, l’amour, la religion et tous les mondes virtuels qu’abritent nos cerveaux. Il était une fois un physicien de génie. Son nom – Richard Feynman – est bienLire la suite Dans la tête de Richard Feynman
3030En 1871, onze ans après la publication de l’Origine des espèces, Darwin publie La Filiation de l’homme1. Ce livre est destiné à appliquer la théorie de l’évolution à l’espèce humaine, Darwin s’étant, en effet, gardé d’évoquer les origines de l’homme dans L’Origine des espèces. Une partie de cet épais volume est consacrée à l’origine desLire la suite Le chien de Darwin croyait-il en Dieu ?
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