Humanologie

Un vieux monsieur à grande barbe qui vient du ciel et récompense les enfants sages : cela ne vous fait penser à rien ? L’analogie entre le père Noël et le dieu chrétien est assez limpide. Le père Noël trouve d’ailleurs son origine dans une légende chrétienne : celle de Saint-Nicolas. Nicolas est un évêque chrétienLire la suite Le père Noël et l’origine des religions →

Nombre d’animaux ont une conscience du monde extérieur (ils possèdent, on l’a vu, une conscience d’accès). Une grande partie d’entre eux éprouve des sensations subjectives (et donc une conscience phénoménale). Mais ont-ils conscience d’exister ? Observons le chat à l’affût : il s’approche d’abord de sa proie en cherchant à se rendre invisible. Et s’ilLire la suite Les robots, les haricots et les cochons ont-ils une conscience ? →

Ou comment les Indiens ont décimé des populations entières de castors et de bisons en vue de faire de bonnes affaires avec les colons européens.   Je croyais savoir – je l’avais appris dans les livres d’anthropologie – que le marché n’existait pas dans les sociétés dites « traditionnelles ». Les « peuples premiers »,Lire la suite Du commerce chez les sauvages – Partie 1. Trafic de castors et de bisons chez les Indiens →

Pourquoi les hommes du Proche-Orient ont commencé à planter leurs premières graines ? Au départ, ce n’était pas pour sélectionner de bonnes céréales aux vertus alimentaires. Il faut beaucoup de temps pour que la sélection artificielle face ses effets. Il y a peut-être une autre raison. Ils avaient constaté que les plus belles plantes poussaient làLire la suite Les graines de l’au-delà ou l’invention de l’agriculture →

Gandhi avait pris l’habitude d’aller se coucher avec de jeunes filles nues. Quand l’affaire fut révélée, le « Mahatma » commença par nier. Puis, il dut reconnaître le fait en expliquant qu’il s’agissait pour lui de mettre à l’épreuve son voeu de chasteté ! Peut-être ne mentait-il pas : aucune des jeunes femmes qui ont dormiLire la suite Comment peut-on être chaste ? →

Les femmes n’ont pas été de simples victimes de la domination masculine. Elles ont participé activement à la reproduction du système patriarcal. Et elles avaient de bonnes raisons à cela. Les femmes complices ? ll faut oser le dire. En Afrique, ce sont les grands-mères qui ont excisé leurs petites-filles (et le font encore aujourd’hui).Lire la suite Domination masculine : les femmes complices ? →

On a tous besoin de respirer, boire et manger pour survivre. Mais au-delà, quelle est l’étendue des « besoins primaires » indispensables à une vie humaine digne de ce nom ? Abraham Maslow a proposé sa célèbre pyramide qui représente la hiérarchie des besoins humains en cinq étages. À la base, se trouvent les « besoinsLire la suite De quoi a-t-on vraiment besoin ? →

À ceux qui doutent de son existence, le pape François l’a fermement rappelé: « oui, le diable existe vraiment»(1). Si le Saint-Père s’est cru obligé de faire cette mise au point, c’est parce que les chrétiens d’aujourd’hui ne prennent plus vraiment le démon au sérieux. Certes, les exorcistes officient encore dans l’Église, mais ils sontLire la suite Mais où est passé le diable ? →

La guerre entre le Hamas et l’armée israélienne éclipse provisoirement la guerre entre l’Ukraine et la Russie et efface complètement celle entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan… Demain, qui sait, un autre conflit viendra prendre le relais… Au jour le jour, la chronique des guerres qui se succèdent semble donner crédit à l’idée d’une « violence éternelleLire la suite La violence éternelle ? →

En cette période étrange où il nous est difficile de voyager et de parcourir le monde, songez à ceci : le monde n’est pas autour de nous, il est en nous. L’univers est en nous. Cela signifie d’abord que nous sommes composés de parcelles de l’univers primordial. Tous les atomes d’hydrogène qui composent notre corpsLire la suite L’univers est en nous →

À la différence de la plante, les animaux sont incapables de fabriquer leurs propres constituants organiques. Pour vivre, ils doivent se nourrir d’autres êtres vivants. De là découlent quelques conséquences fondamentales sur notre façon de vivre, à nous autres, animaux. Vous et moi sommes des animaux, comme les poules, les poulpes, les alligators et lesLire la suite Qu’est-ce qu’un animal ? →

Pendant des décennies, le vélo est resté inefficace, dangereux et inutile. Il était un loisir de dandys et un sport de cassecou avant de devenir un moyen de transport courant. Par sécurité, on a même failli en interdire l’usage… L’histoire du vélo débute en 1818. Cette année-là, l’ingénieur allemand Karl Drais (1785-1851) dépose un brevetLire la suite Qui a inventé le vélo ? →

Mon souvenir de honte le plus cuisant ? J’ai 18 ans et dans les couloirs du lycée, devant « mon public », moi le fanfaron, moi le chef de bande, je me fais exploser l’arcade sourcilière par un jeune homme de dix centimètres de moins que moi, exaspéré par mes moqueries. Toutefois, la blessure laLire la suite Pourquoi avoir honte ? →

Christoph Koch a perdu son pari… En 1998, lors d’un débat animé (et quelque peu alcoolisé) dans un bar de Brème, le neuroscientifique avait parié une bonne bouteille au philosophe David Chalmers, que dans les 25 ans à venir les neurosciences parviendraient à résoudre le problème de la conscience. Pari perdu ! Les 25 ans ontLire la suite Le pari perdu des neurosciences →

La magie est une énigme. Son existence pose de sérieux problèmes pour qui veut comprendre les comportements humains. Comment expliquer que des chasseurs-cueilleurs qui vivent de la chasse observent attentivement les animaux, savent les pister et fabriquer des armes ingénieuses, s’en remettent à de mystérieux rituels chamaniques pour capturer l’esprit de l’animal, lui demander deLire la suite Pourquoi la magie ? →

Il est, non loin de la côte est des États-Unis, une communauté d’une centaine de personnes du nom de Twin Oaks. Depuis plus d’un demi-siècle maintenant, celle-ci s’applique à faire vivre au quotidien des principes étrangers au reste de la société américaine, à commencer par le partage quasi-intégral de la propriété matérielle et le polyamour[1].Lire la suite Les utopies peuvent-elles changer le monde ? →