A quoi rêvent les chats ? Le neurobiologiste Michel Jouvet, avait eu l’idée de résoudre cette énigme par un ingénieux stratagème : en rendant un chat somnambule.
Michel Jouvet fut l’un des pionniers de l’étude du sommeil (on lui doit la découverte sur « sommeil paradoxal », cette phase du sommeil où le cerveau s’active et que l’on associe au moment où le dormeur rêve. Dans les années 1960, dans son laboratoire lyonnais, M Jouvet a eu l’idée d’anesthésier chez des chats, une zone cérébrale précise – appelé le pont – et situé à la jonction entre le cerveau et la moelle épinière. Cette zone bloque les mouvements du corps quand le cerveau rêve.
Du coup, le chat tout en dormant, se met à vivre ses rêves comme un somnambule. Et le chercheur a pu savoir à quoi rêvent les chats.
Essentiellement à vivre sa vie quotidienne : chasser les souris, fuir en cas de danger ou cracher contre un rival imaginaire. Cela ne va pas beaucoup plus loin.
Et les souris ?
Pour le savoir, des chercheurs du MIT ( Massachusetts Institute of Technology) ont enregistré l’activité cérébrale de quatre rats pendant qu’ils font un trajet dans des roues a la recherche de récompense. Or pendant leur rêves, ce sont les mêmes zones cérébrales qui se réactivent. (Les chercheurs peuvent même dire à quel stade du trajet se trouve l’animal dans son rêve.
Si on complique l’expérience : on fait saliver un rat devant une source de nourriture, mais auquel il n’a pas accès. On lui fait parcourir le trajet qui mène à cet endroit tout en enregistrant son activité cérébrale. Pendant le sommeil qui suit, à quoi le rat rêve-t-il ? Bien sûr, qu’il suit le parcours qui le mène à la bonne odeur.
En somme, « les rats rêvent d’une vie meilleure », comme le résume à sa manière, la journaliste Jessica Mendoza [1], qui relate à sa manière une étude du MIT au titre nettement moins alléchant [2].
[1] « Daydream believer: Rats dream of a better future;
[2] « Hippocampal place cells construct reward related sequences through unexplored space » paru dans eLife, 26 juin 2015
vous écrivez « Du coup, le chat tout en dormant, se met à vivre ses rêves comme un somnambule. Et le chercheur a pu savoir à quoi rêvent les chats. » Mais comment les chercheurs le savent ils ? Les chats ont raconté leur rêve ? Ils les ont écrits ? Bien à vous
J’espérais que mon chat rêvait de Moi. Eh bien non. Je suis affreusement déçu. Pour la peine je ne lui achèterai plus que des croquettes premier prix. Bien fait !
Si les chats rêvent de leur quotidien eh bien ils rêvent de nous !
S’ils rêvent d’un monde meilleur comme les rats ils rêvent de nous aussi !
Dans tous les cas mon chat rêve de Moi !
26 juin 2055 ?? Qu est ce que je n’ai pas compris ? ( En fin d article)
Désolé pour l’erreur de date. C’était 2015. Et c’est corrigé…