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Saint Augustin (354-430), avant de devenir un des principaux Pères de l’Église chrétienne, considérait dans sa jeunesse que la religion des chrétiens n’était vraiment pas crédible ! Bien qu’élevé dans la confession chrétienne par une mère très pieuse, il avait pris assez tôt ses distances avec cet héritage. Parti de son Algérie natal pour allerLire la suite Religion : comment peut-on croire à des choses pareilles ?
Les perroquets vivent en couple pour la vie entière. C’est le cas aussi des loups ou des hippocampes. Les naturalistes ont aussi découvert des cas exceptionnels de vie de couple tant chez les termites que chez les lézards. Dans le monde animal, la monogamie est cependant très rare, sauf chez les oiseaux où elle estLire la suite Des hippocampes aux loups. De la monogamie dans le monde animal
Après avoir longtemps ignoré le phénomène de la conscience, les psychologues se sont mis depuis peu à étudier ses manifestations : rêverie éveillée, voix intérieure, images mentales, etc. Visite guidée dans le dédale des recherches. S i vous souhaitez comprendre de quoi sont faites nos pensées intérieures, ne cherchez pas la réponse dans un manuelLire la suite Pensées intimes, à la découverte d’une terra incognita…
Les philosophes grecs avaient un mot, « acrasie », pour désigner un étrange paradoxe : celui d’agir à l’inverse de ce qu’on voudrait ! Je sais que la consommation addictive des écrans n’est pas bon pour moi (c’est un dévoreur de temps, un facteur de dispersion, une cause de stress), ni pour la planète (lesLire la suite Vouloir une chose… et faire le contraire
« Être humain » signifie deux choses. D’abord, cela veut dire faire partie de l’espèce humaine. C’est notre cas à tous. Mais « être humain », c’est aussi « faire preuve d’humanité ». Et ce n’est le cas que de quelques-uns. Étude de cas avec un djihadiste au grand cœur qui a réussi à combinerLire la suite Abd el-Kader (1808-1883) Ce qu’ « être humain » veut dire
Chaque jour, plus de 3 milliards d’animaux jugés comestibles (cochons, vaches, veaux, poulets, poissons, etc.) sont exécutés pour être mangés. En France, plus de 3 millions d’animaux issus d’élevages sont abattus en France pour l’alimentation. Les mangeurs de viande (dont je fais partie) seront-ils un jour accusés d’être complices d’un génocide quotidien ? Voilà enLire la suite La mauvaise conscience du carnivore
L’histoire des religions peut se résumer en quatre épisodes : celui des religions premières (animistes, chamaniques, totémistes) suivi du temps des religions antiques (le polythéisme de l’ancienne Égypte, des Grecs ou des Romains) puis de l’avènement des trois religions monothéistes (juive, chrétienne, islam). Le dernier épisode est celui des religions nouvelles. La création de nouveauxLire la suite La plus courte histoire de Dieu
Nos pensées sont des fantômes. Chacun perçoit leur présence, mais elles restent toujours invisibles, insaisissables, fuyantes et impossibles à cerner précisément. Un souvenir d’enfance vous traverse l’esprit ? Vous « voyez » ce jardin où vous avez couru ; vous revoyez en pensée cette chambre où vous avez joué, dormi, rêvé. Vos souvenirs sont présents,Lire la suite À quoi ressemblent les pensées ?
La vie complexe est née de la fusion entre organismes autrefois séparés et non d’une diversification à partir d’une souche unique. Cette hypothèse iconoclaste, défendue par Lynn Margulis, a mis quatre décennies à s’imposer dans la communauté scientifique. Elle ouvre aujourd’hui la voie à une nouvelle conception « symbiotique » de l’évolution. Lynn Margulis (1938-2011)Lire la suite L’évolution comme symbiose
L’orgasme est un plaisir aussi intense que bref. Les moments de grande joie ne durent pas très longtemps. La bonne humeur est un sentiment un peu plus durable. Quant à la sérénité, elle se prolonge sur une période encore plus longue. On pourrait énoncer cette loi algébrique des sentiments: leur intensité est inversement proportionnelle àLire la suite Combien de temps dure le bonheur ?
Dans le monde animal, la sexualité n’est pas qu’au service de la reproduction. La nature est libertine et les animaux recherchent aussi le plaisir pour le plaisir. Et de multiples manières. À quoi sert la sexualité? La question est d’autant plus déroutante que la réponse semble aller de soi. D’abord, le sexe fait du bien:Lire la suite Pourquoi les animaux aiment le sexe
Comment un naufragé, perdu au milieu de l’océan pendant 76 jours, affronte-t-il psychologiquement la peur, le désespoir et l’ennui ? Steven Callahan participait à une transat en solitaire lorsque son bateau fit naufrage au large du Cap-Vert en février 1982. À bord d’un radeau de sauvetage, il dériva pendant 76 jours au milieu de l’AtlantiqueLire la suite Comment survivre seul en mer ?
Au Moyen Âge, la Chine était bien en avance sur l’Europe en matière de techniques et de sciences. Puis brusquement, les savoirs chinois se sont mis à stagner et le Vieux Continent est passé devant. Pourquoi ? (article extrait du Hors série Histoire mondiale de la pensée, rédigé par J F Dortier) Nous sommes en 1088,Lire la suite Au temps des Lumières chinoises
Dans ses Essais, Montaigne parle beaucoup de lui (« Je suis moi-même l’objet de mon livre »). Mais il ne s’agit pas de rédiger ses mémoires ou se dépeindre sous une posture avantageuse. S’il est vrai que « tout homme porte en lui toute l’humaine condition », son but est plutôt de dévoiler, à partir de son propreLire la suite Montaigne: « Quel inconstant que l’homme! »
Le préhistorien Louis Leakey a recruté de jeunes femmes pour aller étudier les singes en forêt. L’anthropologue Léo Frobénius employait ses « amazones » pour recopier des gravures rupestres. L’astronome Pickerfod a embauché de « jeunes calculatrices humaines » pour cataloguer les étoiles. Affectées à des tâches subalternes, certaines de ces femmes ont réussi àLire la suite Amazones, anges et femmes de sciences
Pourquoi j’ai mangé mon père est un roman préhistorique (désopilant) publié en 1960 par Roy Lewis. L’auteur imagine la vie d’une famille du paléolithique raconté par le jeune Ernest. Son père, Édouard, est une sorte de Géo Trouvetou de la Préhistoire, toujours à l’affût d’idées nouvelles : l’arc, les flèches, l’exogamie, le feu sont autantLire la suite Fallait-il inventer le feu ?
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